En la víspera de la visita del presidente Luis Abinader a Estados Unidos para el desfile dominicano en la ciudad de Nueva York, el Fondo de Liderazgo Hispano escribió al Secretario de Estado Antony Blinken para expresar «la alarmante crisis humanitaria en la República Dominicana» en donde el gobierno tiene presos a «Siete de cada diez personas en prisión detenidas bajo una orden de detención preventiva, probablemente incluyendo ciudadanos estadounidenses y / o residentes permanentes». La carta urge al secretario Blinken y a la Administración Biden a «abordar esta crisis y garantizar que el gobierno dominicano restablezca el debido proceso y respete el estado de derecho».
A principios de esta semana, el Fondo de Liderazgo Hispano lanzó la Iniciativa Dominicana de Justicia para crear conciencia sobre esta crisis e instar a la administración Biden a hacer todo lo posible para poner fin al uso excesivo del encarcelamiento preventivo en la República Dominicana. La fuerza de la democracia global se basa en normas como un juicio justo, la asunción de inocencia y el juicio imparcial. Bajo regímenes autoritarios, estas prácticas serán las primeras en desaparecer. En la República Dominicana, estos síntomas apuntan a la enfermedad de la autocracia que se está extendiendo como un cáncer a través del sistema de justicia penal. Además, la negación de los derechos básicos del debido proceso, especialmente para los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales mientras languidecen en prisiones superpobladas y por debajo del estándar es algo que los estadounidenses no aceptarán.
La carta completa está disponible aquí y copiada a continuación.
Estimado Secretario Blinken:
Le escribo para expresar mis preocupaciones por la crisis humanitaria en la República Dominicana (RD), donde siete de cada diez personas en prisión están detenidas por una orden de detención preventiva, probablemente incluyendo ciudadanos estadounidenses y / o residentes permanentes. Esta crisis y la falta de atención del Departamento de Estado representa una inconsistencia alarmante y es motivo de grave preocupación. Ya es hora de que el liderazgo de Washington aborde esta crisis y garantice que el gobierno dominicano restablezca el debido proceso y respete el estado de derecho.
Este mes de marzo, en su discurso de clausura para la Cumbre de la Democracia, dijo que la «característica distintiva» de una sociedad democrática es «mirar hacia adentro» y «reconocer nuestros desafíos» para que podamos esforzarnos por hacerlo mejor por nuestra gente. Es hora de que la República Dominicana mire hacia adentro y enfrente la crisis humanitaria que se ha estado gestando durante décadas.
En 1999, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) de la Organización de los Estados Americanos (OEA) informó que el 70 por ciento de los presos en la República Dominicana fueron detenidos de manera preventiva, recluidos sin cargos ni acusación formal. Este año, la Oficina Nacional de la Defensa Pública (ONDP) dominicana publicó un informe que muestra que, en casi 25 años, nada ha cambiado: siete de cada diez personas están tras las rejas por una orden de prisión preventiva. Peor aún, las prisiones de la República Dominicana están al 164 por ciento de capacidad los detenidos enfrentan «tratos crueles, inhumanos y degradantes y falta de acceso a atención médica».
Nelson Mandela declaró: «Nadie conoce realmente una nación hasta que uno ha estado dentro de sus cárceles. Una nación no debe ser juzgada por cómo trata a sus ciudadanos más altos, sino a los más bajos». Es apropiado que estas palabras estén en el frente de la Posición Común del Sistema de las Naciones Unidas sobre el Encarcelamiento. El legado de Mandela también es invocado por los Estándares de las Reglas Mínimas de la ONU para el tratamiento de los reclusos, también conocidas como las «Reglas Nelson Mandela», que instan a «alternativas a la prisión preventiva» como un medio para «promover un mayor acceso a la justicia y los mecanismos de defensa legal». Como principal financiador de los programas de justicia penal a través de las Naciones Unidas, corresponde a los líderes de Estados Unidos garantizar que los estados miembros se adhieran a los principios básicos del debido proceso.
Sin embargo, la crisis en la República Dominicana ha pasado desapercibida durante años. En 2021, la administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power, visitó la República Dominicana para demostrar nuestro «compromiso de larga data con la República Dominicana» y «apoyo a la agenda de reformas del presidente Abinader». En efecto, la República Dominicana comparte una importante relación bilateral con los Estados Unidos. Le hago eco de las observaciones del Administrador Power de que «ambos países se benefician cuando trabajamos juntos para aumentar la prosperidad, mejorar la seguridad y fortalecer la democracia».
El primer paso en este proceso debe ser enfrentar la realidad que enfrentan los miles de dominicanos que están tras las rejas de manera preventiva. Es por eso por lo que mi organización, el Hispanic Leadership Fund, anunció esta semana el lanzamiento de la Iniciativa Dominicana de Justicia. Nuestro objetivo es crear conciencia y poner fin al uso excesivo de la prisión preventiva en la República Dominicana. Exigimos acción de nuestro gobierno para reconocer, abordar y tomar medidas sobre esta crisis humanitaria.
Como ustedes saben, las democracias son frágiles, particularmente para nuestros vecinos del sur. La erosión del debido proceso y un flagrante desprecio por el estado de derecho son las características distintivas de los regímenes que se están deslizando hacia el autoritarismo. Esta administración ha criticado recientemente a países como El Salvador, Nicaragua, Guatemala y otros por presuntas violaciones de los derechos humanos y otros signos de retroceso hacia la autocracia. Al abordar la situación en Guatemala, el Embajador de los Estados Unidos ante la OEA, Francisco O. Mora, declaro: «Cada vez que la democracia se ve socavada en nuestra región, no podemos ni debemos quedarnos de brazos cruzados y no hacer nada. Nos comprometimos a responsabilizarnos mutuamente». Es hora de llevar esa responsabilidad a la República Dominicana.
El lazo entre la República Dominicana y los Estados Unidos es profundo. Desde Pequeño Santo Domingo en Miami hasta Washington Heights en Manhattan, las comunidades de dominicanos estadounidenses son una parte importante del tejido cultural de los latinos en todo este gran país. En la propia República Dominicana, cientos de miles de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales tienen doble ciudadanía, un reflejo de los estrechos vínculos de nuestros dos países. Eso también significa que existe una gran probabilidad de que los ciudadanos estadounidenses y / o los residentes permanentes legales de los Estados Unidos estén siendo arrastrados por esta crisis humanitaria y se les nieguen los derechos básicos del debido proceso mientras languidecen en una prisión dominicana superpoblada. Es debido a esta relación especial, y no a pesar de ella, que debemos abordar esta crisis humanitaria de frente. No podemos permitirnos otros 25 años sin cambios.
Hay un sinfín de puntos de contacto para que revitalicemos la rendición de cuentas en nuestra relación con la República Dominicana, ya sea a través de organizaciones multilaterales como la ONU y la OEA, a través de acuerdos importantes como la Iniciativa de Seguridad de la Cuenca del Caribe (CBSI) y el TLC República Dominicana-Centroamérica (CAFTA-DR), o antes de reuniones críticas como la Conferencia Iberoamericana 2024 y la Cumbre de las Américas 2025 en la República Dominicana. Las escandalosas violaciones de los derechos humanos y del debido proceso que se están llevando a cabo en la República Dominicana ya no pueden dejarse deliberadamente fuera de la agenda bilateral con los Estados Unidos. Espero ser un recurso para ustedes y espero verlos en el camino hacia el progreso.
Sinceramente
Fondo de Liderazgo Hispano Mario H. López / Iniciativa de Justicia Dominicana